Burnout im Beruf

Stellen Sie sich vor, Sie erhalten eine lang ersehnte Beförderung. Zunächst freuen Sie sich über diese Form der Anerkennung. Sie bemerken aber schon bald, dass die neue Stelle einen höheren Verantwortungsgrad mit sich bringt und dauerhafte Erreich­barkeit verlangt. Sie arbeiten sich schrittweise ein. Gleichzeitig bleibt immer weniger Zeit für Familie, Freunde und Hobbys. Krankheiten werden nicht auskuriert, sondern als lästiges Übel hingenommen.

Nach und nach spüren Sie, wie Ihnen der Weg zur Arbeit schwerer fällt. Sie schlafen seit mehreren Wochen schlecht und auf der Arbeit fällt Ihnen jeder Handgriff schwer. Sie fühlen sich antriebslos, „funktionieren“ aber irgendwie noch. Anderen Menschen gegenüber treten sie zynisch, bisweilen gereizt und aggressiv auf. Sie wissen nicht was mit Ihnen geschieht, bis nichts mehr geht und Sie jede Lebenslust verloren haben.

Menschen, die diese oder ähnliche Erfahrungen gemacht haben, kennen die Diagnose Burnout. Im Folgen erläutern wir dieses Phänomen, das sich mittlerweile zur Volkskrankheit entwickelt hat. Sie erfahren, wie Burnout das Berufs- und Privatleben verändert, welche Personengruppen besonders gefährdet sind und welche präventiven Mittel und Weiterbildungsangebote existieren.

Es gibt eine Vielzahl an Definitionen, die alle den Ansatz verfolgen, die Symptome von Burnout zu beschreiben. So macht die US-amerikanische Psychologin Maslach eine Erkrankung an drei Hauptkriterien fest:

• Gefühl emotionaler Erschöpfung
  Zeichnet sich durch Gefühl der Über­forderung,
  eine innere Leere und Ent­mutigung aus.

• Depersonalisierung
  Darunter versteht sie eine distanzierte und zynische Ein­stellung,
  mithin Gesund­haltung gegen­über dem Umfeld und der Arbeit.
   
• Eingeschränkte Leistungs­fähigkeit
  Die körpereigenen Energie­speicher sind aufgezehrt und man leidet unter Versagensängsten, Kontroll­verlust und empfundener Erfolg­losigkeit.Ergänzt wird dieser Ansatz durch hinzu­tretende geistige und körperliche Symptome, wie die Entwicklung einer Depression und einen krankhaften Gewichts­verlust.

Nach einer Definition der Weltgesundheits­organisation (WHO) der Vereinten Nationen wird Burnout dagegen nicht als eigen­ständige Krankheit gesehen, sondern als Problem mit Bezug auf Schwierig­keiten bei der Lebens­führung, die die Inanspruch­nahme des Gesundheits­wesens erfordert.

Unabhängig davon welcher Ansatz vertreten wird, sind die Auswirkungen auf das Privat- und Berufsleben sowie die eigene Persönlichkeit dramatisch: Die Leistungsfähigkeit des Mitarbeiters sinkt rapide. Soziale Kontakte gehen verloren und der Erkrankte isoliert sich. Herz-Kreislauf­erkrankungen, Magen-Darm-Probleme, Migräne oder gar eine Depression führen zu häufigeren Fehltagen, bis hin zu mehr­monatigen Ausfällen, was betriebsinterne Reaktionen unumgänglich macht. So müssen Vertretungen organisiert und Arbeits­prozesse gegebenen­falls umstrukturiert werden. Ist eine Führungs­kraft betroffen, so steigt die Gefahr von Fehl­entscheidungen, was einen Betrieb auch in existenzielle Risiken bringen kann.

Globalisierung, Internationalisierung und Digitalisierung verlangen von den Unter­nehmen und deren Mit­arbeitern immer mehr ab. Eine ständige Erreichbarkeit ist selbst­verständlich und über Smart­phones, Tablets und PCs wird das Homeoffice als neues Arbeitszeit­format geschätzt. Dabei wird der natürliche Bio­rhythmus des Menschen außer Acht gelassen. Tag- und Nacht­zeiten verschwimmen, Mahl­zeiten werden auf dem Weg zur Arbeit eingenommen und Arbeits­aufträge müssen immer schneller umgesetzt werden.

Das führt zu einer deutlichen Steigerung von Stress, der sich negativ auf Körper und Geist auswirkt. Auf der einen Seite will man allen Anforderungen gerecht werden und nicht als Faulenzer oder Leistungs­verweigerer dastehen. Andererseits nehmen immer mehr Menschen den Stress im Berufs­alltag zugunsten viel­fältiger Gesundheits­risiken in Kauf und ignorieren die Warn­signale ihres Körpers. Bei einem gewissen Grad an Stress steigt die Wahrscheinlichkeit eines Burnouts mit fortlaufender Dauer.

Dabei sind besonders diejenigen Berufsgruppen gefährdet, die mit emotional belastendenden Situationen konfrontiert sind, z.B. in Pflegeberufen, bei der Polizei oder Feuerwehr. In gleichem Maße werden bei Führungs­kräften Burnout-Erkrankungen beobachtet, weil diese ein Höchst­maß an finanzieller und personeller Ver­antwortung tragen und Tätigkeits­felder nicht einfach delegieren können. Ebenfalls sind Personen, die nach außen oder im Unter­nehmen in prominenten bzw. sicht­baren Positionen sind, stärker gefährdet, als Personen mit Regel­arbeitszeiten am Tag.

Die Psychoanalytiker Freudenberg und North haben 1992 erstmalig das Thema Burnout wissenschaftlich behandelt. In ihren Untersuchungen stellten sie fest, dass die Abgrenzung zu anderen Krankheiten bisweilen schwierig ist. Anhand von zwölf Stufen, die nicht streng linear verlaufen müssen, kann jedoch der Rückschluss auf einen Burnout mit größerer Wahrscheinlichkeit gelingen. Zu Diagnosezwecken bedienten sie sich eines Fragebogens, der die drei wesentlichen Faktoren, nämlich emotionale Erschöpfung, Depersonalisierung und eingeschränkte Leistungsfähigkeit berücksichtigen. Die Stufen lauten hierbei wie folgt:

Wenn Arbeit krank macht, stellt sich die Frage, wie mit unumgäng­lichen Belastungen im Beruf – insbesondere Stress – besser umgegangen werden kann. Am effektivsten ist es dabei, Mittel und Methoden in den Alltag und das Berufs­leben zu integrieren, die die Gefahr einer Burnout-Erkrankung senken. Dazu gehört ein gesunder Lebens­stil mit nährstoff­reicher Ernährung und körper­licher Aktivität. Essen Sie ballaststoff-, vitamin- und mineralreich. Erhöhen Sie den Anteil an Magnesium, Vitamin B oder L-Carnitin, z.B. in Form von Nahrungs­ergänzungsmitteln.

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